A desidratação pode ocorrer por conta da sudorese intensa agravada por fatores climáticos e pelo tempo e/ou intensidade do exercício, bem como devido à ingestão insuficiente de eletrólitos ou ingestão excessiva de água, a qual é chamada de desidratação hipotônica ou voluntária.
Tal fato ocorre porque a água possui uma baixa quantidade de sódio, aumentando o volume plasmático e diminuindo a natremia, ou seja, ocorre uma redução da concentração do sódio plasmático com consequente diminuição da sensação de sede e aumento da produção de urina, que poderá levar à desidratação.
A perda excessiva da água corporal e eletrólitos afeta a tolerância ao calor e o desempenho nos exercícios físicos, podendo resultar numa disfunção grave refletida através de câimbras, sincope, intermação e exaustão térmica devido à depleção de sal e água induzidas pelo calor.
Ademais, tem-se que a perda de líquidos corporais através da transpiração causa uma redução da massa corporal, sendo que a perda de 5% da massa corporal representa uma diminuição no desempenho
em cerca de 30%.
Com isso, observar a cor da sua urina é um dos melhores marcadores para uma boa hidratação. Se ela estiver bem clarinha, quase transparente é sinal que você está bem hidratado, se estiver escura e com odor forte, é sinal que você precisa se hidratar e se ela estiver transparente é sinal que você está bebendo água em excesso e isso pode desencadear desequilíbrios eletrolíticos.
Com relação a quantidade de líquidos a ser ingerido, após vários anos de recomendação de quantidades fixas ou o máximo de líquidos a cada 15 ou 20 minutos de exercício para evitar a desidratação, tem sido verificado que esta estratégia de reidratação pode ser excessiva ou mesmo prejudicial à saúde das pessoas.
Estudo mais atuais têm ressaltado que a reposição hídrica guiada pela sede pode ser suficiente para a manutenção das respostas termorregulatórias e da capacidade de realizar exercício, mesmo que ocorra uma pequena desidratação involuntária. Isso porque foi observado que a ingestão de água de acordo com a sede repôs aproximadamente 60% das perdas hídricas, o que representou menos de 1% de variação de peso corporal, o que indica um bom estado de hidratação.
Quando estamos com 0,5% desidratado o corpo nos dá o primeiro sinal, que é a sede, e ela parece ser um bom parâmetro para saber a hora de beber água. Já com relação as quantidades, é preciso considerar necessidades individuais como peso e clima e ainda existem muitas discussões sobre o volume de líquido a ser ingerido durante o exercício para se manter um estado de hidratação adequado.